Text & foto: Margot Björck

I höstas lånade jag boken ”Bland bönder och grevar i Italien” på vår biblioteksträff. I april fick jag äntligen tid att läsa den. Men den som väntar på något gott…..!

I ”Bland bönder och grevar i Italien” berättar författarinnan om sitt konstnärsliv i Rom och Anticoli. Boken är skriven av Anna Palm och när jag började läsa den trodde jag att det var Anna Palm de Rosa (1859-1924) som var författaren. Palm de Rosa var svensk konstnär och landskapsmålare och många känner säkert till hennes vackra akvareller med Stockholmsvyer och den bohuslänska skärgården som favoritmotiv och hon levde under flera års tid i Italien. Men redan efter några sidor fick jag inte ihop det med årtalen och konstformerna och började därför söka på internet efter andra konstnärer vid namn Anna Palm för att förstå vems författarröst jag egentligen lyssnade till.

Och så hittade jag henne! Anna Martina Palm (1881-1963). Jag fick fram att hon föddes i Arvika och började sina skulpturstudier under Christian Eriksson 1916. Sedan följde studier i Köpenhamn under Anders Bundgaard och vidare 1920 i Paris under Antoine Bourdelle. Mellan åren 1921-26 bodde och verkade hon i Rom.

Nu kunde jag äntligen börja läsa på riktigt! Det är alltså en svensk skulptris berättelse om tiden i Italien som man får följa i boken vilken är rikligt illustrerad med fotografier från tiden. Under första delen är Anna i Anticoli, den lilla bergsbyn cirka fyra mil öster om Rom, dit så många utländska konstnärer sökte sig under slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. Det började med att konstnärskollektiven kring Piazza di Spagna använde modeller från Anticoli som kommit in till Rom och som ansågs ovanligt vackra och ståtliga. Snart blev konstnärerna intresserade av att besöka staden modellerna kom ifrån och väl där blev de så begeistrade av den pittoreska miljön att många av dem stannade kvar under långa perioder. Även Anna kommer till Anticoli och hyr ett litet rum och en ateljé.

I andra delen av boken är det Annas tid i Rom som hon berättar om och inte minst hennes möten med Mussolini vilken hon är helt fascinerad av. Hon samlar på sig fotografier av Il Duce och tapetserar sin ateljé med dem och börjar snart skulptera en byst av honom. Men för att den skall kunna blir riktigt bra skulle hon behöva få möjlighet att träffa honom så han kan sitta modell för henne. Kan man som svensk skulptris i Rom på tjugotalet lyckas med det? Jodå! En byst blir det och Mussolini skriver till henne då han fått se det färdiga resultatet: ”Har beundrat i detta Edert arbete en nobel och sträng konst lyckligt förenad med en kraftig och stark teknik. Det skall bliva ett angenämt minne av en utvald, utländsk artist som på italiensk jord värdigt representerar svensk skulptur.”

Jag kan verkligen rekommendera ”Bland bönder och grevar i Italien”. Den går lätt och fort att läsa och Annas berättelser är ett fantastiskt tidsdokument över livet som svenska i Rom för snart hundra år sedan. Platser och företeelser, både svenska och italienska, känns igen än idag och boken lämnar mig med en stark känsla av delaktighet med kvinnor som precis som vi valt Rom som sitt hem under en tid ilivet.

Anna Palm finns representerad på muséerna i Karlstad och Gävle.